CHÌM TRONG ÁC MỘNG

“Bảo sao mỗi lần mẹ nổi giận là bố lẩn vào đây mãi không chịu ra.”

Trước mắt tôi là vô số bức ảnh treo kín tường—từ thời tôi học phổ thông cho đến tận bây giờ.
Từng khuôn hình như chụp lại hết thảy cảm xúc và khoảnh khắc đời tôi.

Tôi chết lặng, cổ họng nghẹn lại, không thốt nổi một lời.

Bước chân nặng như đeo chì, mỗi lần nhấc lên đều khó nhọc.
Một đứa từ bé chẳng mấy khi được yêu như tôi… lại thấy sợ hãi trước tình cảm dữ dội đến thế.

Tôi lùi ra ngoài, tay run lên khi bấm số cho Thẩm Hoài Tự.
Tôi muốn chính miệng anh xác nhận.

Tin anh bị xuất huyết dạ dày phải vào viện khiến nỗi sợ như cơn sóng ập vào tim tôi.
Tôi lao đến bệnh viện và ngay trước cửa phòng bệnh thì chạm mặt Lâm Mộng Yên.

Cô ta khựng một nhịp, đưa mắt đánh giá tôi, rồi nói trước:
“May là đưa vào kịp nên không nguy hiểm.”

Tôi gật nhẹ, định đẩy cửa thì cô gọi giật lại:
“Nghe nói cô với A Tự đang làm thủ tục ly hôn? Là vì… email đó à?”

Tôi im lặng. Cô ta không vòng vo:
“Chắc cô cũng nghe đồn về tôi với anh ấy. Hồi ở nước ngoài, tôi cứ thắc mắc: rốt cuộc cô gái nào khiến anh ta dám chống cả gia tộc, hủy hôn với tôi để cưới cho bằng được.

“Biết cô không có gì ‘hơn’ tôi, tôi nghĩ anh ấy chỉ nhất thời mới mẻ. Tôi lấy năm năm ra cược—rằng cảm giác mới rồi sẽ phai.”

Ánh mắt cô ta dừng lại trên tôi:
“Nhưng lúc anh ấy mê man, miệng chỉ gọi tên cô… Lúc đó tôi hiểu, mình chưa từng có trong sự lựa chọn của anh ấy.”

Khóe môi cô cong lên đầy tự giễu:
“Mấy tấm ảnh là tôi sửa, tin đồn cũng do tôi tung. Tôi xin lỗi vì những trò nông nổi tự cho là thông minh. Và… xin cô đừng bỏ anh ấy.”

Lâm Mộng Yên rời đi. Tôi đứng trước cửa rất lâu.
Quay lưng định đi thì giọng trầm khàn vang lên sau lưng—không biết anh đứng đó từ khi nào, mặt mày tái nhợt, vô cảm:

“Anh không gọi thì em định không vào à? Trời rét thế này, áo khoác cũng không mặc, muốn mình đóng băng sao?”

Anh nắm tay tôi như chẳng hề đắn đo. Hơi ấm truyền qua, sống mũi tôi cay xè.

Trong phòng, anh nhìn tôi chăm chú:
“Vài ngày không gặp, em không có gì muốn nói với anh à?”
“Tả Tả với Hữu Hữu bảo nhớ anh.”

Anh im một lát:
“Còn em?”

Tôi tránh ánh mắt nóng rực ấy, đặt bình giữ nhiệt lên bàn:
“Trợ lý bảo anh mấy hôm ăn uống chán lắm… Em mua ít đồ nóng, tranh thủ ăn đi.”

Anh ôm chặt từ phía sau. Tôi càng gỡ, anh càng siết:
“Đừng đẩy anh ra… Đừng ly hôn… được không?”

Cổ tôi nóng rát vì những giọt nước mắt rơi xuống. Lần đầu tiên tôi thấy anh yếu đuối đến thế.

Chưa kịp đáp, một giọng già nua lại vang bên tai:
【Đến giờ phải quay về rồi.】

Cả thế giới như đông cứng.
“Tưởng còn một ngày nữa mà?” tôi ngẩn người.
【Ờ… già rồi, nhớ kém. Sai chút không sao, về luôn đi.】

Tôi: …

Tranh thủ những giây cuối, tôi nâng mặt anh, chủ động đặt lên môi anh một nụ hôn, khẽ thì thầm:
“Nếu anh tìm được em, em sẽ đồng ý.”

Khoảnh khắc sau, tôi bị kéo qua đường hầm thời gian—trở lại tám năm trước.

Lần này, sau khi Thẩm Hoài Tự say rượu hôn tôi rồi lẩm bẩm “nhận nhầm người”, tôi không bỏ đi ngay.
Tôi nghe thấy anh nói với Lâm Mộng Yên:

“Đừng tốn thời gian nữa. Tôi đã có người mình thích và chỉ thích mỗi cô ấy.”
“Là… Tống Thanh Đường?”
“Đúng.”
“Cô ấy chỉ là con nuôi. Ba mẹ anh không bao giờ chấp nhận. Hai người không có kết quả đâu.”
“Chỉ cần cô ấy chịu ở bên tôi, mọi chuyện tôi tự lo.”

Lâm Mộng Yên giận dữ bỏ đi. Anh xoay người—chúng tôi chạm mắt.

“Tự anh nói ‘não bị lừa đá mới thích tôi’ đúng không?”
“Phải. Tận mắt thấy em tay trong tay với Hứa Diễn mà vẫn kiềm không nổi… không phải bị lừa đá thì là gì?”

Tôi mỉm cười bước lại gần:
“Vậy… coi như anh vừa tỏ tình nhé?”
Chưa kịp để anh phản ứng, tôi nói luôn:
“Em đồng ý.”

Anh sững ra, rồi chợt sa sầm:
“Em định thương hại tôi? Muốn tôi làm kẻ thứ ba trong bóng tối à? Không đời nào.”
Tôi gật: “Anh không muốn thì thôi.”

Vừa quay lưng, cổ tay bị siết lại:
“Cho tôi các ngày lẻ—Hai, Tư, Sáu, Chủ nhật. Tôi phải hơn cậu ta một ngày.”
Tôi lắc đầu.
Anh nghiến răng: “Thì bớt một—Hai, Tư, Sáu! Đừng得寸进尺.”

Tôi thở dài, ôm lấy cổ anh:
“Mỗi ngày đều là của anh, được chưa?”

Anh ngây người. Tôi ghé tai:
“Em chưa từng nhận lời Hứa Diễn. Người em thích—luôn là Thẩm Hoài Tự.”

Tôi từng nghĩ anh là kiểu người ít cười. Hóa ra khi thật lòng, nụ cười lại rực rỡ đến thế.
Còn khi hôn… thì hoàn toàn trái ngược với vẻ lạnh lùng thường ngày.

Sáng sớm, chuông cửa réo liên hồi.
Tôi ngái ngủ mở cửa—một lớn hai nhỏ xếp hàng ngay ngắn.

“Mẹ ơi!”—hai đứa đồng thanh.

Tôi giật mình đóng sầm cửa. Dụi mắt mấy lượt mới dám mở lại.
Lặp đi lặp lại đến lần thứ ba, Thẩm Hoài Tự mất kiên nhẫn:
“Diễn đủ chưa? Cho chúng tôi vào đi.”

Tôi còn đang ngơ ngác thì ngoảnh lại thấy anh cầm… một sợi xích, từng bước áp sát.
“Anh… định làm gì?”
Anh nghiêng đầu cười gian:
“Em đoán xem, vợ yêu? Anh đâu muốn thế, chỉ là em mãi chẳng chịu ngoan.”

Thấy anh tiến lại quá gần, tôi cuống lên ôm chặt lấy anh:
“Đừng dọa, em sợ…”

Anh khựng lại—“xoảng”—sợi xích rơi xuống sàn.

…
Từ lúc tôi chủ động đến khi anh “lật kèo”, hai đứa giằng co mười phút mới chịu dừng, cùng ngả người xuống sofa, thở không ra hơi.
Rồi mới giật mình: hai nhóc đâu mất tiêu?

…
Trong tủ đồ rộng, Tả Tả và Hữu Hữu ngồi đối diện, mỗi đứa giữ một đầu sợi xích, cau mày nghiên cứu:
“Anh hai, cái này dùng làm gì?”
“Không rõ… chỉ nhớ ba bảo có cái này mẹ sẽ không chạy mất.”
“Sau này em cũng mua một cái, vậy Tử Hàm không trốn được!”

Tôi cáu, huých cùi chỏ vào sườn người phía sau:
“Đồ xấu xa, toàn trò ‘hay ho’ của anh!”
Anh cười, vòng tay siết eo tôi, ghé tai nói nhỏ:
“Tối nay… anh chuộc lỗi.”